奥州市は、岩手県の南部にある水沢市、江刺市、前沢町、胆沢町、衣川村の５市町村が合併し、平成18年にできた人口約13万人の市である。奥州とは言うまでもなく、東北の太平洋側を指す旧国名陸奥（むつ）のことであるが、奥州市のある地域は元々この陸奥の「中心部」であった奥六郡（おくろくぐん）があった地域であり、新市名もそれに由来しているようである。

　この奥州市、合併によって盛岡市に次ぐ人口を擁することになった市だが、市内で地ビールの飲める店は、正直あまりない。奥州市役所のある旧水沢市地区が奥州市の中心部と言えるが、その中では私の知る限り「SHOT & COCKTAIL BAR Never Land」 がほとんど唯一である。ただ、このNever Land、かつてはヒューガルデン、デュベル、シメイブルーなどのベルギービールがあったのだが、久しぶりに行ったらそれらは今はないそうで、生でキリンのハートランド、サッポロのエーデルピルスが飲める他は、ギネス、コロナ辺りがあるくらいであった。

　しょうがないので、ハートランドとエーデルピルスだけ飲んで帰ろうとしたら、冷蔵庫にギネスやコロナに交じって、ヒューガルデン、デュベル、シメイブルーが置いてある。これらは飲めないのですかと聞くと、これらは「ディスプレイ用」だと言う。要は、以前置いていた時の残りのものらしい。ただ、ヒューガルデンはともかく、デュベルやシメイブルーは元々長期熟成ビールなので、飲んでもまったく問題ないはずである。

　というわけで、次に行くことがあったら、ぜひこのデュベルとシメイブルーの「超」長期熟成ビールを頼んでみようと思う。あ、これを読んだ人、店に行ってまだこれらのビールがあっても、私よりも先に注文しないように（笑）。

　一方、旧江刺市地区には、ホテルニュー江刺 新館EASE（イーズ）に「ビアレストラン プリッツプラッツ」があって、以前は地ビールや世界各国のビールなどをいろいろ置いていたのだが、こちらも今はハートランドとスーパードライしかなくなっていた。旧江刺市の飲食店はほとんどキリンの看板で占められていたが、ここにはキリンの工場があるのだそうである。以前紹介した遠野市のホップはここ旧江刺市の工場に運ばれてビールになるようである。