JR水郡線は福島県郡山市と茨城県水戸市を結ぶ地方交通線（いわゆるローカル線）である。都市間を結ぶ鉄道の場合、それぞれの都市の頭文字を取った名称がつけられることが多いが、この水郡線も水戸と郡山を結ぶということでその名がつけられている。東北で言えば、仙台と山形を結ぶ仙山線や、仙台と石巻を結ぶ仙石線がその例である。ちなみに、より大きな都市の名前が先に来るのが通例のようだが、この水郡線の場合、実は水戸よりも郡山の方が都市の規模は大きい。郡山の人口は仙台、いわきに次ぐ東北第３位の約33万9千人、対して水戸は約26万6千人である。それでも水戸の「水」が先に来ているのは、水戸が県庁所在地であることが影響しているのかもしれない。

　それはともかく。東北にあるローカル線で東北以外の地域にまで延びている路線はこの水郡線の他は、福島県会津若松市と新潟県魚沼市を結ぶJR只見線くらいである。…と思ったら、何と！以前紹介した、青森と函館を結ぶ津軽海峡線もJRの区分ではローカル線であるのを発見してびっくりした。どう見ても幹線（いわゆる本線）である。

　それもともかく。この水郡線、東北と関東、内陸と沿岸という、２つの意味で異なる地域を結ぶローカル線である。郡山駅を出て水戸駅に着くまでの147kmを約３時間かけて走る。距離から考えるといかにもローカル線らしい時間のかかり方である。車窓にはいかにも東北らしいのどかな田園風景が続く。のんびり旅をするにはぴったりの路線である。

　それからこの水郡線、実は沿線に地ビール醸造所が２つある、「地ビール線」（？）でもある。地ビール醸造所だけでなく、以前紹介したように郡山市内にも地ビールが飲める店もあるし、もちろん県庁所在地だけあって水戸市内にもある。

　２か所あるその地ビール醸造所はいずれも茨城県側にあるが、一つは常陸大子（ひたちだいご）駅が最寄り駅の、「やみぞ森林のビール」を醸造する大子ブルワリー、もう一つは常陸鴻巣（ひたちこうのす）駅が最寄り駅の、「常陸野ネストビール」を醸造する木内酒造（きうちしゅぞう）である。

　「やみぞ森林のビール」の大子ブルワリーへは常陸大子駅からは茨城県北バスの盛泉（もりいずみ）線を利用することになるが、水郡線との接続があまりよいとは言えない。うまく時間が合わないと、私のように駅から約8.5kmの道のりを走って行くことになる（笑）。

　ネット上には常陸大子駅からの発車時刻の記載はあったが、常陸大子駅に帰ってくる便の発車時刻が見当たらなかったので、現地で入手した時刻表をアップしておきたいと思う（写真参照）。赤枠で囲った「盛泉線」の欄がそれである。醸造所最寄のバス停は「志那志口（しなしぐち）」だが、そこの通過時刻は盛泉の発車時刻に４分を加えた時刻であった。ちなみに、常陸大子駅からはバスで15分ほどである。

　醸造所併設のレストラン（写真参照）はログハウス風の周囲の自然に溶け込んだ建物で、奥久慈シャモやこんにゃく、ゆばなど地元の名産品を使った料理などもおいしい。地ビールはピルスナー、ヴァイツェン、へレス、それに季節のビールがある。私が訪れた時にはデュンケルがあった。

　私の好きなヴァイツェンは、よく飲んでいる銀河高原ビールのヴァイツェンよりも濃厚ではないすっきり味で、大手ビール会社のビールに慣れ親しんだ人にもそれほど抵抗なく飲める味に仕上がっていると思う。店員の方々の応対にも好感が持てた。

　何より一般にはほとんど流通していない、特に東北ではまず手に入らないここのビールは、私にとっては「貴重品」であり、私のようなビール好きにとってははるばる足を運ぶ価値のあるスポットである。もちろん、お土産にも買ってきた（写真参照）。









　一方、木内酒造へは常陸鴻巣駅から徒歩で約５分とアクセスがいいのがありがたい。ここが醸造する「常陸野ネストビール」は、並みいる地ビールの中でも大手の部類に属し、やまやにも時たま並ぶ他、これまで紹介したように（ここやここやここやここ、それにここで紹介したTHE ARCHIGRAM British Pub & Cafeにあることもある）東北の飲食店の中でも置いてある店がいくつかある。

　木内酒造の中では、敷地内の直販店の中に「利き酒」のできるスペースがあって生のビールが味わえる他、隣接する「な嘉屋（なかや）」でも味わえる。「な嘉屋」では、水を使わず酒で打った珍しい手打ちそばが味わえる。「常陸野ネストビール」はビールの種類も豊富で、ベルギースタイルのホワイトエール、ドイツスタイルのヴァイツェン他、さまざまな種類のビールがあり、ここではそれらのうちの何種類かが生で味わえる。

　水郡線の終点、水戸市にも地ビールの飲める店がいくつもある。木内酒造の「な嘉屋」の水戸店もある他、「創作和食Chaya須賀井」、「T`s四季菜楽bar」（水戸市宮町2-3-2、TEL090-8082-1581、18:00〜0:00、日祝日は〜22:00、不定休）には常陸野ネストビールの樽生があった。「Irish Pub Kells（アイリッシュ・パブ・ケルズ）」には珍しい常陸野ネストビールのリアルエールがある。他にも「Ale House S.H.I.（エールハウス スウィッチ）」や「The Drunken Duck（ザ・ドランケン・ダック）水戸店」には常陸野ネストビールのアンバーエール、ホワイトエールの瓶が置いてあった。

　他にも、「THE BRAVE HEART（ザ・ブレイブ・ハート）」、「ドイツ麦酒館MITOホフブロイハウス」（水戸市泉町3-2-7ポケットモールビル2F、TEL029-231-9245、11:30〜14:00（平日）、17:00〜0:00、日曜定休）、「BEER HOUSE BIBERE(ビベーレ)」など、世界各国のビールが飲める店が複数あるところは、さすがに関東圏の県庁所在地だけのことはある。

　福島県は太平洋沿岸の浜通り、内陸の中通り、山間の会津と、気候風土が異なる３つの地域からなる。そのそれぞれに拠点となる都市があり、浜通りのいわき市、中通りの福島市、郡山市、会津の会津若松市と、すべてが事実上仙台に一極集中している宮城県から見ると、非常に多様な地域性を持った県である。県内で人口が最も多いのはいわき市であるし、県政の中心地は県庁所在地である福島市であるが、経済の中心地はその規模の大きさから言って実質的に郡山市である。

　その玄関口、JR郡山駅は最近改装されてリニューアルした。その１階には「郡山おみやげ館」（写真参照）があり、郡山周辺のさまざまな土産物を買うことができるが、その一角に「蔵元直販 地酒の森」（TEL024-925-6500）がある。蔵元から直送されてきた福島県内の地酒を販売している店だが、レジの脇に小さなカウンターが設置されており、地酒４種の飲み比べ（５００円）と生ビールの試飲（４００円）ができる。生ビールはサッポロの生ビールと会津麦酒の会津黒米生ビールがあるが、地ビール好きとしてはやはり後者を試したい。

　「会津麦酒」は、会津の風土に魅せられてこの地に定住したドイツ系アメリカ人ジョン・ケネス・シュルツ氏が醸造している。黒米の他、蕎麦など会津ならではの素材と会津の雪解け水を使ったビールや発泡酒を造っている。氏はイギリス式のエールを得意としているそうで、「地酒の森」で飲んだ会津黒米ビールも、確かにエールベースの味だった。黒米ビールということで、黒い色を想像していたが、実際にはエールのような褐色のビールであった。なお、同店では、この会津黒米ビールの他、ベートーヴェン（ダークラガー）、赤べこアンバーエール、赤べこスタウトの瓶、それに猪苗代地ビールのヴァイツェン、ピルスナー、ラオホなどが買える。

　他にも、さすが福島県の経済の中心地郡山、ビールが楽しめる店は複数ある。まず「Beer Hop（ビア・ホップ）」（郡山市駅前1-4-3 陣屋SSポートビル、TEL024-922-1844）には、「デ・コーニンク」、「サン・フーヤン・ブリューン」、「リンデマンス・ペシェリーゼ」、「デユュ・カシス」、「デリリウム・トレメンス」など、他ではあまり見掛けないベルギービールが揃っているし、「beer bar birra(ビア・バー・ビルラ)」（郡山市駅前1-7-5 一乃山ビルＢ1F、TEL024-931-8811）にも、「ヒューガルデン」や「シメイ」、「ローデンバッハ」、「サタン」などベルギービールは比較的よくお目にかかる種類のものだが、それ以外にもドイツやイギリス、アメリカ、アジア、アフリカ、南アメリカなど、世界中のビール約35種が取り揃えられている。また、静岡の地ビール御殿場高原ビールを製造しているチムニーの居酒屋チェーン「こだわりやま」が郡山中町にもあり（郡山市中町11-3 栄達中央ビル2F、TEL024-990-2166）、ヴァイツェン、ピルス、デュンケルの３種の御殿場高原ビールが味わえる。


追記(2006.12.3)：上記以外にも、開成山公園そばの「カジュアルダイニングえんび」（郡山市桑野1-13-25、TEL024-925-6767）では、ベルギーのフローリス・ミックスフルーツやシメイ・レッド、ヒューガルデン・ホワイトなどのビールをはじめ、アメリカ、イギリス、デンマークなど世界のビールが20種類くらい置いてある。また、「Foods Bar 厨（クリヤ）」（郡山市駅前2-3-5エリート27ビル3F、TEL024-924-1337）にも各国のビールが20種ほど、ピアノやバンドの生演奏が聞ける「Manna（マナ）」（郡山市駅前1-3-8陣屋グリーンビル2F、TEL024-925-1570）にも各国のビールが30種類ほど置いてある。


追記(2007.4.13)：「會津郷土食 鶴我」（左写真参照、福島県郡山市大町１-２-１８、TEL024-931-1056）は、福島県会津地方の郷土料理が食べられる店だが、ここで上でも紹介した会津麦酒の「会津プレミアムラガー」が飲める。ドイツワイヤーマン社製モルト100％にドイツハラタウ地方のホップを使い、会津の雪解け水で仕込んだビールで、いわゆる地ビールが苦手な人でも飲めるキレのあるすっきりとした味のビールである。料理の方も、会津地方の食材にこだわった、おいしい郷土料理が食べられる。ここまで会津にこだわった店は、逆に会津地方にもそれほどないのではないかと思われる。

　その筋向いにある「ビアマーケット KUWA」（郡山市大町1-4-2、024-931-5398）は郡山市で唯一ヒューガルデンの生が飲める店とあった。他にもベルビュー・クリークの生や、ステラアルトワ、ヒューガルデン・グランクリュ、シメイ・レッド、デュベルなどのベルギービールの瓶があった。料理は、地元の食材を使った欧風料理である。

　また、「BEERPUB King & Barnes」（郡山市駅前2-6-4富士館ビル３F、TEL不明）にもヒューガルデンの生があった。本当はもっとビールの種類が豊富らしいが、私が行った時はちょうど在庫がなくなって入荷する前の谷間だったそうで、あまりこれはというビールがなかった。

　なお、上で紹介した「beer bar birra」は閉店してしまっていた。


追記(2008.3.29)：上で紹介した「蔵元直販 地酒の森」だが、別のところで書いたとおり会津麦酒が醸造を停止してしまったことに伴い、ここでも試飲ができなくなっていた。恐らく、「會津郷土食 鶴我」にも会津麦酒はなくなってしまっているに違いない。「地酒の森」では、試飲できる生ビールがサッポロとエビスに変更されていた。残念である。今後、猪苗代地ビールなどが試飲できるようになることを期待したい。


追記(2008.11.29)：「蔵元直販 地酒の森」の試飲コーナーのビールが、サッポロ・エビスから待望の猪苗代地ビールに変わっていた。これは嬉しい変更である。飲めるのは、ピルスナーモルトとカラムンチというカラーモルトを使った猪苗代地ビールのオリジナルビール、「ゴールデンエンジェル」である。一般的なピルスナーでなく、オリジナルビールを持ってきてくれたのも嬉しい。さすがは地酒の店、その判断に拍手を贈りたい。

　「ビアマーケット KUWA」では、ビールの顔ぶれが変わっていた。生はヒューガルデン・ホワイト、キリンのハートランド、ブラウマイスター、スタウト、季節によって変わる「旬の樽生」がベルビュー・クリークだった。瓶では、シメイのレッド、ホワイト、ブルー、オルヴァル、デュベル、ヒューガルデン・グランクリュ、ドゥシャス・ド・ブルゴーニュ、パウエル・クワックがあった。ドゥシャス・ド・ブルゴーニュは、東北の他の店ではこれまでのところ見かけたことがない。パウエル・クワックも私の知る限り、東北では仙台のRED HOTにあるぐらいである。缶だが、長野の地ビール「よなよなエール」もあった。手作りのドイツソーセージやドイツの代表的な家庭料理であるフライシュケーゼというミートローフなど、ビールに合いそうな料理が揃っているのもいい。


追記(2008.12.10)：別のところにも書いたが、郡山に本店がある「もつ鍋・海鮮もつ源」には猪苗代地ビールのピルスナーの樽生がある。自慢の「もつ鍋」と一緒に味わうのがオススメである。


追記(2009.5.13)：「蔵元直販 地酒の森」で試飲できる地ビールが、猪苗代地ビールのゴールデンエンジェルから福島路ビールのヴァイツェンに替わっていた。ヴァイツェン好きの私にとってはありがたい話である。

　郡山駅前にある郡山シティホテルの２Ｆにある「欧風料理・ワイン BISTRO maman（ビストロ・ママン）」（写真参照）では、猪苗代地ビールのヴァイツェンが飲める。これもまた嬉しい話である。おつまみ６品とヴァイツェン・グラスのセットが1,000円で楽しめる「とまり木セット」がお得である。「BISTRO maman」の隣りの「BAR Cava（サヴァ）」でもこのヴァイツェンが飲める。

　また、ビッグパレットふくしま近くの「会津ごはん・酒処 すみか」（郡山市安積町荒井字南千保28、TEL024-937-1330、平日11:30〜14:00、17:00〜24:00、土11:30〜16:00、17:00〜24:00、日祝11:30〜23:00、無休）でも猪苗代地ビールが飲める。

　それから、これは未確認だが、かつて会津麦酒が飲めた「會津郷土食 鶴我」でも、会津若松の本店同様猪苗代地ビールが飲めるかもしれない。


追記(2009.8.6)：「会津ごはん・酒処すみか」には、猪苗代地ビールのピルスナーが置いてあった。猪苗代地ビール館のソーセージもあった。

　「BISTRO maman」はビールの品揃えが増え、猪苗代地ビールは、ヴァイツェン、ピルスナー、ラオホの３種を揃え、他にもヒューガルデン・ホワイト、シメイ・ブルー、ホフブロイ・ミュンヘン、ヴァイエンシュテファン、クローネンブルク、ナストロ・アズーロ、エストレーリャ・ダムなど世界のビールが飲めるようになった。これは嬉しい。

　なお、「BEERPUB King & Barnes」は別の店に代わってしまっていた。


追記(2011.6.24)：昨年できた「立ちのみ酒場 BREHA」（郡山市清水台1-6-18八幡第一ビル1F、TEL024-934-4601、17:00-25:00、日曜定休）では、樽生はキリンの一番搾りとスタウトだけだが、瓶でドイツやベルギーのビールを中心に21種類の世界のビールが飲める。

　メニューにある以外にも、季節によって入荷するビールもあるようなので、その時々で何が飲めるか楽しみもある。






追記(2011.8.19)：JR郡山駅２階にある「ChinaDining 美味餐庁（メイウェイサンチン）」（郡山市燧田195 JR郡山駅2F、TEL024-921-8181、11:00〜14:50LO（月〜金)、15:00〜22:00(L.O.21:30LO（月〜金）、11:00〜21:30LO（土日）、無休）では猪苗代地ビールが生で飲める。

　郡山駅のエキナカで地ビールが飲めるところは、上で紹介した1Fの「地酒の森」があるが、19時を過ぎると飲ませてくれないのと、時々品切れしていることもあって、100％完璧とは言い難かったので、これはありがたい。





追記(2011.8.31)：コメント欄で555さんから教えていただいた通り、「ビアマーケット KUWA」は別の店に替わってしまっていた。それから、以前紹介した「カジュアルダイニングえんび」も、ビールの種類が少なくなり、ベルギーのビールはなくなってしまっていた。

　代わりに（？）、今泉西病院の近くで「Beer ＆ Shochu BAR BALI 5（バリゴ）」（郡山市朝日2-11-13、TEL024-973-5073、19:00〜2:30LO（月〜土）、19:00〜23:30LO（日祝）、不定休）という店を見つけた。焼酎や梅酒・果実酒などが充実している他、ビールもリンデマンスファロやヒューガルデン・グランクリュ、ピルスナーウルケルなどが瓶で置いてあった。他にもバドワイザーやハイネケン、カールスバーグなど欧米のビールや、チンタオ、タイガー、シンハーなどアジアのビールなど合計10数種のビールがあり、ビアバーとして見てもなかなかの品揃えであった。

　「ChinaDining 美味餐庁」に置いてある猪苗代地ビールは「ゴールデン・エンジェル」だった。

追記(2014.3.5)：その後の状況を追記しないでしまっていたので、ここでまとめて。

　まず、震災の影響で休業していた郡山シティホテルは改装して営業を再開したが、なんと猪苗代地ビールが飲めた「BISTRO maman」や「BAR Cava」は閉店してしまった。これは残念である。

　「ChinaDining 美味饗庁」にあった猪苗代地ビールもなくなってしまった。

　「地酒の森」の地ビールは福島路ビールのヴァイツェンのままだが、同店で地ビールを試飲させてくれるのは午後７時までであるのが残念である。

　「こだわりやま」には御殿場高原ビール３種があるが、いずれも樽生ではなく瓶である。

　あまりいい情報がない状況だったが、それでも街中を探していて、ヒューガルデンが樽生で飲める店を見つけた。「Geogia（ジョージア）」（郡山市駅前2-7-16第３増子ビル1F（※同じ住所だがアーケード側の凱旋門館ビルではなくその裏側の第３増子ビルである）、TEL024-933-6966、19:00〜3:00、不定休）というバーである。ナッツをキャラメルで固めた自家製のお通しも美味しかった。恐らく、現在郡山市内で、夜遅くまで白ビール系のビールが樽生で飲める唯一の店だと思われる。貴重な店である。






　それからもう「フルーツレストランAika」（郡山市駅前2-7-14、TEL024-923-9201、17:00〜24:00、無休）は、フルーツカクテルで有名な店だが、ビールでは瓶でベルギービールが13種類置いてあった。これもまた貴重である。「会津ごはん・酒処 すみか」（郡山市南二丁目12、TEL024-937-1330、火〜金11:00〜14:00、17:00〜22:00、土日祝11:30〜22:00、月曜定休）でも依然猪苗代地ビールが飲める。





 追記(2014.4.29)：寿泉堂綜合病院そばにある「料理 こふく」（郡山市駅前1-1-12 陣屋エクセレント 1F、TEL024-931-4622、17:00〜22:00LO、日曜定休）は、2013年11月にオープンした和食が美味しい店だが、ここに福島路ビールのピルスナーが樽生で置いてあった。恐らく郡山市内で福島路ビールが飲めるのはここだけである。